Hamilton, Patrick (ca. 1504-1528)

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Iniziali di Patrick Hamilton sul selciato del luogo dove il riformatore scozzese è stato arso sul rogo

 

Patrick Hamilton, nato nel 1504 ca. da un'antica famiglia scozzese, era pronipote del re di Scozia, Giacomo II (1449-1460). Diventò un canonico cattolico e fu nominato abate dell'abbazia premonstratense di Ferne (Fearn), nelle Highlands scozzesi, ma studiando successivamente a Parigi con il noto teologo John Major (Joannes Majoris) (1496-1550), a Marburg, ma soprattutto a Wittenberg, dove conobbe Martin Lutero e Phillip Melantone, egli venne a contatto con le idee riformiste e ne rimase profondamente influenzato.

Dopo il suo rientro in Scozia, H. iniziò la predicazione luterana, attirando l'attenzione del cardinale e legato pontificio David Beaton (ca. 1494-1546), arcivescovo di Saint Andrews, che nel gennaio 1528 lo invitò ad un dibattito pubblico con il teologo Alexander Alesius (1500-1565) per confutare i suoi convincimenti religiosi. Non solo H. non cambiò idea, ma riuscì anche a convertire Alesius, il quale diventò in seguito un famoso teologo luterano. Beaton, noto anche per la condanna, qualche anno dopo, di un altro riformatore scozzese, George Wishart, dopo un mese di apparente calma, fece arrestare H. in febbraio con l'accusa di eresia.

H. fu condannato al rogo, a Saint Andrews, il 29 febbraio 1528: purtroppo la fine non fu né rapida né misericordiosa. Infatti gli inquisitori scozzesi non erano particolarmente esperti in roghi e aggiunsero troppe poche fascine di legna (viene facile una macabra allusione alla proverbiale parsimonia degli scozzesi!): il risultato fu che il fuoco si spense quando il condannato era oramai gravemente ustionato ma ancora vivo! Finalmente un nuovo fuoco fu acceso ed il povero H. poté rendere l'anima a Dio dopo ben sei ore d'agonia.

In memoria di H. e di altri quattro martiri della Riforma in Scozia [il già menzionato George Wishart; l'hussita boemo Pavel Kravaø (anglicizzato in Paul Craw), arso sul rogo nel 1433; il monaco benedettino Henry Forrest, strozzato nel 1533 per aver difeso le idee di H.; l'ottantenne pastore luterano Walter Myln, ultimo martire prima della Riforma in scozia e arso sul rogo nel 1558], nel 1842 fu eretto nel parco cittadino della città di St. Andrews un monumento, denominato appunto "dei martiri".