Keble, John (1792-1866)

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John Keble

 

Il poeta e teologo inglese John Keble, figlio dell'omonimo reverendo (1745-1835) e vicario di Coln St. Aldwyn, nacque a Fairford, nel Gloucestershire, il 25 aprile 1792. Egli studiò al Corpus Christi College all'università di Oxford, dove si laureò brillantemente in teologia. Intraprese quindi una carriera accademica nella stessa università diventando tutor e professore dell'Oriel College. Nel 1815 fu ordinato sacerdote, ma nel 1823 si dimise per aiutare il padre nella cura della sua parrocchia. In seguito K. divenne curato ad East Leach (sempre nel Gloucestershire). Nel 1827 egli pubblicò la popolarissima (375.000 copie e 158 edizioni nei primi 45 anni) collezione di poemi per la Domenica e le feste religiose, dal titolo The Christian Year (L'anno cristiano), che fece conoscere l'autore e gli permise di essere nominato docente di Poesia ad Oxford nel 1831.

Essendo convinto del crescente pericolo portato alla Chiesa d'Inghilterra da riforme sotto forma di leggi, K. pronunciò il suo famoso sermone On the National Apostasy (Sull'apostasia nazionale), il 14 luglio 1833, che è unanimemente considerato la data d'avvio del Movimento di Oxford, di cui fecero parte altri pensatori che gravitavano intorno al Collegio Oriel, come John Henry Newman, Richard Hurrell Froude (1803-1836), Charles Marriott (1811-1858), Richard William Church (1815-1890) e, successivamente, Edward Bouverie Pusey, tutti soprannominati noetics, il gruppo cioè di intellettuali dell'università di Oxford che si opponevano all'ortodossia religiosa tradizionale.

Nel 1835 K. si trasferì a Hursley, nell'Hampshire, dove abitò per il resto della sua vita: qui influenzò l'opera della scrittrice Charlotte Mary Yonge (1823-1901), che decise di infondere la propria fede religiosa nei suoi romanzi.

Dopo la conversione di Newman alla fede cattolica nel 1845, K. e Pusey divennero i leader del movimento di Oxford, che provvidero a diffondere nel resto del paese.

K. morì a Bournemouth, sempre nell'Hampshire, il 29 marzo 1866.