Il predicatore evangelista afro-americano (con ascendenze indonesiane) Frederick J. Eikerenhoetter II (meglio noto come Reverend Ike) è nato il 1 Giugno 1935 a Ridgeland (nella South Carolina). Già da adolescente, E. intraprese la carriera di predicatore, diventando assistente pastore nella Chiesa battista del suo paese natale. Dopo la laurea all’American Bible College in Chicago nel 1956 ed un breve periodo come aiuto cappellano militare nell’aviazione statunitense, egli fondò nel 1958 l’United Church of Jesus Christ for All People (Chiesa unita di Gesù Cristo per tutte le genti) nella South Carolina.
Tuttavia, dopo qualche anno di predicazione presso i parrocchiani più poveri, si rese conto che piuttosto di insistere sulle ricompense future nella vita eterna, bisognava cercare di cambiare la mentalità dei suoi ascoltatori, insegnando loro un metodo, basato sull'ottimismo mentale e la guarigione spirituale (punti classici della New Thought), che favorisse la “benedizione” di Dio: il tutto avrebbe dovuto trasformarsi in benefici di tipo materiale.
Nel 1964 E. si è trasferito a Boston (Massachusetts), dove ha fondato l‘United Christian Evangelistic Association (Associazione unita cristiana evangelica), e nel 1966 a New York, dove ha istituito la Christ Community United Church (Chiesa unita della comunità di Cristo). Nella stessa città, nel 1969 egli acquistò un terreno, dove fece costruire il quartiere generale della sua organizzazione, denominata United Church and Science of Living Institute (Istituto della Chiesa unita e della Scienza del vivere).
Oggigiorno E. è una presenza popolare su programmi radiofonici (negli anni ’70 le sue colorite prediche venivano trasmessi da più di 80 stazioni) e trasmissioni televisive, dove è noto, tra l’altro, per la sua capacità di trasformare complessi concetti metafisici in frasi semplici da ricordare.
Ben lungi dal nascondere la sua ricchezza, oggigiorno E. ostenta una flotta di Rolls-Royce con interni in visone, anelli di diamanti, costosi vestiti e diverse case, ma proprio questo è il punto forte della sua predicazione: solo “disimparando” le cattive influenze derivate dalla mancanza di fiducia, di fede, di fortuna, ecc, possiamo entrare in contatto con la presenza di Dio in noi, e ciò porterebbe al nostro benessere materiale e alla nostra prosperità. Per catalizzare queste energie positive, l’estroso predicatore consiglia l’uso di monete fortunate, di bracciali della prosperità, e di altri oggetti venduti per posta dal suo sito, oltre ai numerosi libri, videocassette, audiocassette, e perfino suonerie per cellulari, che, a suo dire, dovrebbero aiutare i suoi seguaci verso la prosperità ed il successo.
L’organizzazione della sua chiesa (sito www.revike.org/), manco a dirlo, comprende anche la moglie (co-pastore senior) ed il figlio (coadiutore del vescovo).