Il termine di fratellanza è spesso usato per movimenti religiosi del XVIII e XIX secolo, alquanto differenti tra loro, ma con il comune desiderio di intensificare la propria vita spirituale mediante l'applicazione diretta dei principi biblici senza una pesante organizzazione gerarchica.
Possiamo distinguere questi movimenti in tre gruppi abbastanza (ma non totalmente, soprattutto i primi due) distinti tra loro:
I gruppi derivati dall'eredità anabattista.
I gruppi d'ispirazione pietista.
I gruppi liberi
Per maggiori dettagli, comprese le frequenti scissioni in gruppi più piccoli, si consiglia di cliccare sui link attivi.